Match Point

Enlazo aquí una excelente crítica de Santiago Navajas sobre la última película de Woody Allen, Match Point. A ver si en breve puedo darle o quitarle la razón.

http://findesemana.libertaddigital.com/articulo.php/1276230950

Un libro: El egiptólogo

Autor: Arthur Phillips
"The Egyptologist". Traducción de Francisco Lacruz
Seix Barral, Barcelona, 2005
444 páginas. Catálogo
Depósito Legal: B.19.027-2005 __ ISBN: 84-322-9653-8

Texto de la contracubierta:

«Cuando en los años veinte Howard Carter descubre la tumba de Tutankamon, el más asombroso hallazgo de la historia de la arqueología, el egiptólogo Ralph Trilipush se juega su reputación profesional y la fortuna de su prometida en su obsesión por encontrar el enterramiento de un faraón apócrifo basándose en un jeroglífico pornográfico. Mientras, un implacable detective australiano llamado Harold Ferrell se enfrenta al caso de su carrera y recorre el globo en busca de un asesino. Y de otro. Y probablemente de otro más.

Esta inquietante, divertida y laberíntica novela se inicia en las llanuras del desierto egipcio en 1922 y serpentea por los tugurios de Australia o los salones de baile de Boston, pasando por Oxford o los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. Y su mejor baza es que las dos tramas principales, aparentemente inconexas y rebosantes de intriga, confluyen en un final tan inevitable como sorprendente».

Esta excelente novela está escrita en forma epistolar. Por un lado las cartas que el investigador Ferrell, ya un anciano escribe a un tal Mr. Macy narrándole su caso más famoso. Por otro lado, los diarios que el egiptólogo Trilipush escribe durante su expedición egipcia. Parte de esos diarios contienen también sus cartas a Margaret, su prometida e hija de su mecenas. Al final del libro, tres cartas más terminan de encajar las piezas del puzzle que magistralmente ha trazado Arthur Phillips.

Confieso que comencé la lectura un tanto confundido por la aparente sencillez de la trama. Sin embargo, a medida que los personajes van enmarañando su vida (y no olvidemos que todo está en primera persona y que nadie confiesa nada a las claras) la novela va ganando en interés hasta atraparnos por completo en su laberinto. Porque un laberinto es lo que ha construido Phillips, a semejanza de las mejores tumbas egipcias, con cámaras y más cámaras, verdades y mentiras, que acercan o alejan al explorador de su sueño.

Reseñas: Félix Linares

Un libro: Ilion

Autor: Dan Simmons
"Ilium" Traducción de Rafael Marín
Ediciones B, Barcelona, 2004
700 páginas. Colección Nova, números 167 y 176
Depósito Legal: B 23476-2004 ISBN: 84-666-1898-8 (1er vol.)
Depósito Legal: B 39878-2004 ISBN: 84-666-1580-6 (2º vol.)


Este libro supuso la vuelta de Dan Simmnos al género de ciencia-ficción, donde tanto éxito tuvo con su novela Hyperion (y sus continuaciones). Sin embargo, en España la noticia fue empañada por la incomprensible decisión de la editorial de trocear el libro y publicarlo en dos volúmenes, que aparecieron, además, separados por tres meses. La polémica en el mundillo de los aficionados fue grande, con llamadas al boicot incluidas. Alfonso Merelo lo recogía así en "sitio de ciencia-ficción". Las opiniones al respecto en el foro de interplanetaria.com son también muy expresivas del enfado generalizado.

Polémicas aparte, la novela recrea la Iliada de Homero en clave de ciencia-ficción. Tres historias paralelas —la propia Iliada, las peripecias de unos humanos en una Tierra-Arcadia feliz (que se identifican con los eloi de "la maquina del tiempo" de Wells) y el viaje sin retorno de unos robots (moravecs) semihumanos de las lunas de Júpiter— van confluyendo a lo largo de la narración hasta el sorprendente final. Le sobran páginas, sin duda, pero se lee con facilidad porque los giros de la trama van absorbiendo cada vez más al lector. En suma una lectura entretenida, aunque no llega a la altura de otras novelas anteriores de Simmons.

Promete segunda parte (ya publicada en Estados Unidos: Olimpo).

Reseñas: Alfonso Merelo.

Un libro: Soy Charlotte Simmons

Autor: Tom Wolfe
"I am Charlotte Simmons".

Traducción de Eduardo Iriarte y Carlos Mayor.
Ediciones B, Barcelona, 2005
897 páginas; Colección Afluentes
Depósito Legal: M 6.182-2005 __ ISBN: 84-666-1957-7


Texto de la contracubierta:

«Charlotte Simmons, una brillante estudiante de una diminuta y puritana población de Carolina del Norte, obtiene, gracias a una beca, la posibilidad de estudiar en la prestigiosa y selecta Universidad de Dupont. Esta entidad, a la altura de Harvard o Yale alberga a la flor y nata de la juventud americana en un suntuoso entorno de capiteles góticos y de césped primorosamente cuidado.
Charlotte, que por fin ha dejado atrás el mundo de pueblerinos aficionado a mascar tabaco y trasegar cerveza, no tarda en descubrir, sin embargo, que el espíritu de Dupont se parece más al de Sodoma que al de Atenas, y que el sexo, las drogas y el alcohol juegan un papel mucho más destacado que el saber y los libros de texto.
Una serie de personajes, magistralmente retratados, contribuirán a abrirle los ojos: Beverly, su compañera de habitación, obsesionada con el sexo, la ropa de marca y los deportistas del campus; Jayjay Johanssen, el único titular blanco del equipo de baloncesto de Dupont, que ve peligrar su puesto por la aparición de un as negro salido de los suburbios de la ciudad; Hoyt Torpe, un golfo redomado, aunque con estilo y clase, que lidera el círculo más exclusivo y desmadrado de la universidad; y Adam Séller, un intelectual judío, redactor del periódico del campus, que se gana el sustento repartiendo pizzas y escribiéndoles los trabajos académicos a los deportistas que no tienen tiempo ni cerebro para hacerlos.
Poco a poco, Charlotte irá adquiriendo conciencia del poder que le otorgan su singularidad y su inocente belleza, y llegará a desempeñar un efecto catalizador en la vida de todos ellos.

Tras diseccionar el mundo de los yuppies y de las altas finanzas en LA HOGUERA DE LAS VANIDADES y en TODO UN HOMBRE, Tom Wolfe aborda en SOY CHARLOTTE SIMMONS el mundo de las universidades de élite, con sus deportistas mimados, sus genios becados y sus líos de dormitorio, aunque también con sus conflictos de raza y de clase».

Es dificil hablar de una novela que nace con vocación de polémica. Tom Wolfe quiere criticar algo que no le gusta y su método consiste en describirlo minuciosamente, con paciencia de entomólogo, resaltando toda la impudicia que rodea, en este caso, la vida universitaria. Nadie se libra: el estudiante modelo (que es presentado como un "colgado" con vocación de arribista), el estudiante deportista (objeto de una crítica feroz y despiadada), el estudiante vago (nihilista bebedor de cerveza y fornicador compulsivo), el profesor condescendiente (un vegetal), el profesor combativo (un "progre" falso e hipócrita que añora los sesenta y su revolución pendiente), etc. Y finalmente, Charlotte, la ingenua estudiante que viene de la América profunda dispuesta a salvarlos a todos... o quizá solo a salvarse a sí misma. El final del libro nos lo dirá y más de uno se llevará una sorpresa: no queda títere con cabeza. Podemos pensar que está escrito con trazos gruesos y exagerados, pero queda la duda: tal vez, tal vez sea exactamente así.

Reseñas: El Cultural (de El Mundo), Semana.com, La página definitiva.

Recursos sobre Tom Wolfe (inglés). Entrevista a los traductores (en inglés)

Un libro: Cismatrix

Autor: Bruce Sterling
"Schismatrix" Traducción de Nuria Gres.
Bibliopolis, Madrid, 2005
285 páginas; Col. Bibliópolis Fantástica nº 25
Depósito Legal: M 8895-2005 ISBN: 84-96173-24-0

Ciencia ficción.

Texto de la contracubierta:

«La humanidad ha quedado obsoleta: bienvenidos al futuro posthumano.

Abelard Lindsay es condenado a exiliarse de su pequeño mundo en órbita lunar por su activismo político. Una guerra fría hace estragos en el espacio circunsolar. Los formistas, expertos en manipulación genética, conspiran desde el Consejo Anillo de Saturno, mientras los mecanistas, ciborgs repletos de implantes, prosperan en el Cinturón de Asteroides. Entrenado para ser el diplomático perfecto, Lindsay tendrá que usar toda su habilidad para sobrevivir como fugitivo en los ruinosos cilindros orbitales, los apiñados cárteles y asteroides y las rutilantes ciudades espaciales de la Cismatrix.

Bruce Sterling, uno de los padres del ciberpunk, logra una hazaña de imaginación insuperable en Cismatrix, una obra de referencia para toda la ciencia-ficción posterior».

Una novela apasionante sobre el futuro de la Humanidad fuera de la Tierra, en los asteroides y en estaciones espaciales, construyendo su propia evolución, bien a traves de las máquinas (los mecanicistas o mecanistas -mechanist-), bien a través de la manipulación genética (los formadores o formistas -shaper-). Es una pena que la traductora no haya respetado el binomio formador/mecanicista (Shaper/Mechanist universe) que utilizó Rafael Marín en su traducción de los relatos de la antología Crystal Express. Pero es un detalle que se olvida pronto, en cuanto te sumerges en los mundos creados por la soberbia imaginación de Bruce Sterling. La acción se desarrolla a lo largo de más de un siglo y vemos como las sociedades posthumanas crecen y languidecen al compás de la guerra, la paz o los sucesivos avances en tecnología y política. El único defecto de la novela, a mi entender, es que el argumento no está a la altura del escenario y peca muchas veces de simplista (el deux ex machina de los extraterrestes o el duelo entre los viejos enemigos, por ejemplo).

Sobre Bruce Sterling: en inglés, en español, entrevista.

Reseñas: Alejandro Alonso; José Luis Mora

Un libro: Cazadores de luz

Autor: Nicolás Casariego
Destino, Barcelona, 2005
316 páginas, Colección Áncora y Delfín, 1021
Finalista Premio Nadal 2005

ISBN 84-233-3704-9

Texto de la contracubierta:

«Mallick es un amoral vendedor de toda clase de productos, entre ellos, él mismo. Su vida ordenada y dedicada a las transacciones comerciales y a la simulación se ve alterada por el desconocido sentimiento amoroso hacia una mujer aparentemente inalcanzable. Además, en esta ocasión su empresa quiere de él algo más que su trabajo; algo que está en su poder y que ya no es sólo cuestión de riqueza o de posición social, sino de vida o muerte.

Nicolás Casariego urde una trama que parte de un mundo por venir para poner en tela de juicio el rumbo de nuestro presente y nos ofrece el retrato de una realidad imaginaria cuyos valores no distan demasiado de los que rigen en nuestros días. Cazadores de luz es una narración en torno al fingimiento y al poder en una sociedad obsesionada por la imagen y el consumo».

Digan lo que digan, no es ciencia-ficción. El género es algo más que una ambientación más o menos futurista. En este sentido la novela es más bien una anti-utopía (¿distopía ?). En líneas generales, presenta a un personaje (Mallick) enfrentado a una difícil disyuntiva: optar entre el amor por una mujer (Stork) o el triunfo social y económico. Por desgracia, lo cierto es que el resultado es, más allá de las intenciones, muy aburrido y eso es algo imperdonable, al menos para mí.

Reseñas: Santos Sanz Villanueva; Eduardo-Martín Larequi García

Un libro: Dentro del leviatán

Autor: Richard Paul Russo
"Ship of Fools" (USA); "Unto Leviathan" (UK)
Traducción de Marta García Martínez.
La Factoría de Ideas, Madrid, 2004
345 páginas; Colección Solaris ficción nº 47
Depósito Legal: M 24839-2004 ISBN: 84-9800-012-2

Ciencia ficción.

Texto de la contracubierta:

«Nadie puede recordar de dónde proviene la nave estelar Argonos. Su misión es desconocida, incluso para los miles de tripulantes la habitan desde hace cientos de años, vagando en un viaje interminable a través de la galaxia en una desesperada búsqueda de algún rastro de vida. Ahora, una señal no identificada guía a la Argonos hasta un extraño planeta. Bartolomeo Aguilera, el asesor del capitán, lidera una partida en busca de algún indicio de presencia humana: una expedición que les llevará hasta las profundidades de una jungla, donde se encontrarán con una aterradora y dantesca visión. Sin esperanza alguna de encontrar vida humana, partirán de nuevo hacia el espacio. Pero la aparición en su camino de una nave alienígena puede ser la clave… o la prueba de que una terrible amenaza acecha a lo que queda de la humanidad».

Una nave generacional con graves conflictos sociales a bordo, una misteriosa nave alienígena y una trama absorbente. El ritmo va creciendo a medida que la narración se va complicando; llega un momento en que el único interés del lector consiste en saber cómo va el autor a arreglar todo este embrollo. Entretenida.

Reseñas: José Enrique León Alcalde; Cristóbal Pérez-Castejón

Kitchen stories

Buscando información sobre otra película me he encontrado con esta producción noruega del año 2003, dirigida por Bent Hamer, que llega ahora a España. El argumento es bastante curioso: en los años cincuenta el Instituto Sueco de Investigaciones del Hogar pretende conseguir las mayores prestaciones para la cocina de los hombres solteros. Para ello realiza un estudio sobre los amos de casa de una región rural noruega. Los encuestadores se colocan en unas sillas elevadas, como las de los árbitros en el tenis, y tienen que cumplir dos condiciones: permanecer de servicio las veinticuatro horas y no hablar ni relacionarse con los sujetos del estudio.

Aquí se puede ver un fragmento de la película. No tengo ni idea de si llegará a las carteleras de provincias, aunque tengo la esperanza de que el premio que obtuvo en la Seminci de Valladolid permita su inclusión en algún ciclo de v.o. Más información, en español o en inglés.

Manifestación AVT

La Asociación de Víctimas del Terrrorismo (AVT) ha convocado para hoy una manifestación que bajo el lema, “Por ellos”, por todos. Negociación en mi nombre ¡NO!, recorrerá las principales calles de Madrid. Puesto que no puedo asistir personalmente, me adhiero a ella desde este rincón.

ACTUALIZACIÓN: la manifestación ha sido un éxito; con asistencia masiva (850.ooo personas según la policia local, la delegación del gobierno dejó de contar en 250.000). El manifiesto, en formato pdf, puede descargarse aquí. Carmelo Jordá sí estuvo y lo cuenta en su blog.

Una reseña: Los tejedores de cabellos

Uno de las mejores novelas recientes de ciencia ficción que he leído es Los tejedores de cabellos, del alemán Andreas Eschbach, cuya traducción publicó la editorial Bibliopolis el pasado año 2004 (aunque el libro es de 1995). En liberalismo.org han incluido una reseña, firmada por Daniel Rodríguez Herrera, en la que además de una estupenda síntesis de la novela destacan una conclusión que a muchos sonará cuando menos extraña:

«Dice Eschbach que existe una percepción errónea sobre la ciencia ficción: pensar que habla del futuro. La naturaleza del hombre no cambia con el tiempo, y los personajes que nos describe son, ciertamente, de la más vibrante actualidad. Sus vidas, sus costumbres, sus sociedades, tan lejanas a las nuestras, están lo suficientemente cerca del hombre como para resultarnos familiares. El totalitarismo del imperio galáctico no es distinto del nazi o del soviético. En eso radica lo mejor del libro, en que es capaz de hacernos sentir la opresión pese a que la padecen personas cuyas vidas transcurren en un universo extraño e incomprensible que, pese a todo, resulta humano».

La ciencia ficción, para la mayoría, sigue siendo el marcianito verde o las batallas con laser: puro escapismo o fantasías adolescentes. De vez en cuando merece la pena salir de ese error.